El dron de DJI puede transportar hasta 15 kg de mercancías entre bases en 12 minutos, evitando que los sherpas deban realizar entregas en un entorno con un desnivel y temperaturas extremas.
La inclusión de los drones en la logística ha supuesto un avance para el sector, pudiendo hacer entregas más rápidas en sitios más lejanos o de difícil acceso. Sin embargo, a esta modalidad de entregas le quedan aún muchos retos por delante. Uno de ellos es la altitud. Ahora, la china DJI ha llevado a cabo un proyecto piloto de entregas con dron en el Everest, a más de 6.000 metros de altura.
El proyecto, que se ha llevado a cabo conjuntamente con la empresa nepalí de servicios de drones Airlift, la productora de vídeo 8KRAW y el guía de montaña certificado Mingma Gyalje Sherpa, ha resultado exitoso, logrando transportar cargas de hasta 15 kg en las extremas condiciones de altitud y clima del Everest.
Durante las pruebas, el dron DJI FlyCart 30 transportó tres botellas de oxígeno y otros suministros, con un peso total de 1,5 kg, desde el Campamento Base del Everest hasta el Campamento 1, situado entre los 5.300 y 6.000 metros sobre el nivel del mar.
En el viaje de regreso, el dron llevó basura acumulada en la montaña, subrayando su potencial para mejorar la eficiencia y seguridad en la limpieza de la icónica montaña.
“La capacidad de transportar equipos, suministros y desechos de manera segura mediante drones tiene el potencial de revolucionar la logística en el montañismo del Everest, facilitando las tareas de limpieza y mejorando la seguridad de todos los involucrados”, recalcó Christina Zhang, directora de Estrategia Corporativa de DJI.
Everest: Un logro histórico para los drones
Por primera vez, drones han completado con éxito el transporte de ida y vuelta de equipos y basura entre el Campamento Base del Everest y el Campamento 1, separados por la peligrosa Cascada de Hielo del Khumbu, uno de los tramos más arriesgados de la ascensión. Aunque en teoría los helicópteros podrían realizar el mismo trayecto, rara vez se utilizan debido a los significativos peligros y costes asociados.
Antes de emprender los vuelos de entrega, los ingenieros de la compañía china se consideraron los desafíos ambientales extremos del Everest, que incluyen temperaturas que oscilan entre los -15° y 5°C, vientos de hasta 15 m/s y altitudes superiores a los 6.000 metros.
Para poder llevar a cabo este proyecto piloto, se realizaron diferentes pruebas con el modelo de dron de la compañía, incluyendo vuelos de prueba sin carga, pruebas de resistencia al viento, pruebas a bajas temperaturas y pruebas de capacidad de carga con pesos crecientes, todas ellas con resultados positivos.
Mejorando la seguridad en las operaciones en la montaña
Tradicionalmente, el transporte de suministros y la limpieza de basura en el Everest recaía en los guías locales sherpas, quienes pueden cruzar la cascada de hielo más de 30 veces en una temporada para transportar suministros como botellas de oxígeno, bombonas de gas, tiendas de campaña, comida y cuerdas.
Mingma Gyalje Sherpa, guía de montaña de Imagine Nepal, comentó: “Cada día tenemos que pasar entre 6 y 8 horas cruzando esta cascada de hielo. El año pasado perdí a tres sherpas. Si no tenemos suerte, si no llegamos a tiempo, perdemos la vida allí.”
El peligroso ascenso por la Cascada de Hielo del Khumbu suele realizarse de noche, cuando las temperaturas son más bajas y el hielo es más estable. Un dron sin modificar puede transportar 15 kg entre campamentos en 12 minutos, de día o de noche. Los drones de entrega de DJI buscan aliviar la carga de los Sherpas, quienes arriesgan sus vidas repetidamente al atravesar la traicionera Cascada de Hielo del Khumbu.
