En logística, el transporte acapara titulares. Sin embargo, el manipulado condiciona calidad, costes y experiencia del cliente. Con motivo del Día Mundial de la Logística, Desde ILUNION analizan, en exclusiva para Logística C de Comunicación, el peso real de esta actividad en la competitividad empresarial.
El transporte ocupa el foco cuando se habla de logística. El manipulado, no tanto. Juan Carlos Barbado, gerente nacional de Servicios Industriales en ILUNION Facility Services, apunta a una cuestión cultural: “Puede existir una tendencia a dar más importancia a la ocupación del espacio y al tráfico como parte central de la logística”.
Desde su perspectiva, esa visión deja en segundo plano procesos que impactan de forma directa en la eficiencia global. “La reducción de errores en etiquetaje, el correcto embalaje, un pre-montaje adecuado y la adopción de prácticas sostenibles resultan esenciales para garantizar todo el proceso posterior de distribución y comercialización”.
Sectores que impulsan la externalización
La externalización del manipulado avanza con fuerza en varios ámbitos. “Las compañías tecnológicas externalizan cada vez más procesos de manipulado, etiquetado o control de calidad para centrarse en la innovación de sus propios productos”, explica Barbado.
En alimentación, la presión procede de la dinámica comercial. “Los cambios de formato, los picos estacionales y las promociones temporales han llevado a externalizar el co-packing y el etiquetado, en busca de un servicio flexible y especializado”.
En farmacia y parafarmacia, el comercio electrónico marca el ritmo. “El incremento del e-commerce ha generado un aumento considerable en procesos de re-etiquetado, kitting y empaquetado”.
Errores frecuentes en la integración
El manipulado no admite improvisación. Fallos en mediciones o cadencias provocan paradas de línea y atascos en producción. Barbado incide en la base del proceso: “La correcta formación de las personas constituye la única vía para garantizar productividad y contención de costes variables”.
También lanza una advertencia: “No se deben subestimar las operaciones de manipulado ni dejar de lado la automatización”.
Costes variables y especialización
La variabilización de costes figura entre los grandes argumentos de externalización. En la práctica, implica un cambio profundo. “Para el fabricante o comercializador supone trasladar ineficiencias al proveedor y fijar una tarifa variable, con independencia de estacionalidad o volumen”.
Ese modelo exige control y especialización. Sin capacidad para ajustar recursos entre operaciones, las diferencias de costes resultan significativas.
Riesgos y control operativo
La externalización sin especialización entraña riesgos. “Si no se recurre a verdaderos especialistas, existe el riesgo de perder el control operativo”, advierte.
La trazabilidad ocupa un lugar central. “Un proceso no estandarizado incrementa errores en loteados, empaquetados y etiquetados”. A ello se suman cuellos de botella, retrasos o paralización del suministro ante picos de producción. Barbado subraya la necesidad de planificación estratégica, diseño conjunto entre equipos de calidad y coordinación entre sistemas cliente-proveedor para garantizar inventarios y planificación de transporte.
Automatización y robótica
El manipulado mantiene una base intensiva en mano de obra, aunque la automatización gana terreno. “La robótica colaborativa y la visión artificial resultan ya imprescindibles en muchos procesos”, afirma.
Los robots colaborativos participan en empaquetado, abastecimiento y paletización. El transporte interno de materiales incorpora con frecuencia AGV o AMR.
Trazabilidad como requisito
En sectores regulados, la trazabilidad trasciende el concepto de valor añadido. “No solo constituye un requisito legal, también moral”.
La digitalización aporta control en tiempo real, reducción de errores humanos, gestión de inventario y registro de incidencias. “Garantiza cumplimiento normativo y reporte inmediato”, resume.
Ingeniería logística y presión competitiva
La inversión en ingeniería logística deja de funcionar como elemento diferencial para convertirse en estándar competitivo. “Quien no implementa automatización o digitalización pierde la carrera antes de empezarla”, sostiene.
El crecimiento del comercio electrónico, la exigencia del consumidor, la presión normativa y la sostenibilidad refuerzan ese escenario. Barbado defiende “modelos híbridos manual-automatizado, flexibilidad operativa e integración de personas y tecnología”.
Impacto directo en la experiencia del cliente
“El manipulado es uno de los puntos más sensibles de la cadena de suministro”, afirma con rotundidad. Errores en esta fase generan devoluciones, costes y deterioro de percepción. “Intervienen más personas, existe mayor variabilidad y el cliente percibe el resultado de forma inmediata”.
Planificación, digitalización y control reducen incidencias y elevan la valoración final.
Por su parte, la volatilidad de la demanda exige estructuras adaptables. “Necesitamos plantillas multifuncionales, procesos estandarizados y layouts ajustables que eviten cuellos de botella”, explica.
Mesas modulares, células duplicables y gestión dinámica de recursos permiten absorber picos y campañas. La flexibilidad se convierte en requisito operativo.
Inclusión y productividad
El modelo operativo incorpora un componente social relevante. “No existe diferenciación en condiciones laborales ni en procesos productivos por motivo de discapacidad”, señala.
Ante necesidades específicas, el puesto se adapta. El 82% de la plantilla cuenta con algún tipo de discapacidad y la actividad abarca sectores exigentes como automoción, farmacia o alimentación. “El modelo funciona porque combina productividad y calidad”.
Coste y criterios sociales
El coste mantiene peso en la decisión del cliente. Sin embargo, el criterio evoluciona. “Primar criterios sociales y medioambientales resulta cada vez más habitual”, afirma.
Barbado concluye con una idea clara: “Nadie trabajaría con nosotros si no ofreciéramos un servicio excelente dentro de un rango competitivo”.
En un contexto de exigencia, volatilidad y presión normativa, el manipulado abandona el segundo plano. Calidad, trazabilidad y control operativo pasan a ocupar el centro de la competitividad logística.
