La identificación automática de productos marcó un punto de inflexión en la logística. El código de barras, patentado en 1952, sentó las bases de la trazabilidad y la eficiencia que hoy damos por sentadas.
La logística moderna sería inconcebible sin un sistema de identificación rápida, fiable y estandarizada de productos. Ese sistema comenzó a tomar forma en 1952, cuando Bernard Silver y Norman Joseph Woodland patentaron el código de barras. En su momento, la innovación pasó relativamente desapercibida, pero con el tiempo se convirtió en una de las tecnologías más influyentes del sector.
Antes del código de barras, el control de inventarios y el seguimiento de mercancías eran procesos lentos y propensos a errores. La identificación manual limitaba la velocidad de operaciones y dificultaba la trazabilidad. El código de barras introdujo un lenguaje común que permitía a máquinas y sistemas informáticos leer información de forma automática y precisa.
Su adopción masiva llegó décadas después, en especial a partir de los años 70 y 80, cuando el retail y la logística comenzaron a digitalizar procesos. Desde entonces, el código de barras ha sido clave para la gestión de almacenes, el control de stock, la preparación de pedidos y el seguimiento de envíos a lo largo de la cadena de suministro.
Aunque hoy en día convive con tecnologías más avanzadas como RFID o visión artificial, el código de barras sigue siendo una herramienta fundamental. Su bajo coste, fiabilidad y universalidad lo mantienen como un estándar operativo en millones de almacenes y centros logísticos de todo el mundo.
Datos relevantes
- El código de barras fue patentado en 1952.
- Permitió la automatización del control de inventarios y la trazabilidad.
- Sigue siendo una de las tecnologías más extendidas en logística y retail.
Curiosidad
El primer código de barras se inspiró en el código Morse y se dibujó originalmente en forma circular.
