Realidad o simulación: Descifrando el impacto de la tecnología de simulación en el eCommerce

¿Vivimos en una simulación? Seguro que has visto la obra maestra del cine “The Matrix” en la que en todo momento te ponen en duda sobre la realidad que nos rodea.

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Quizás no seamos conscientes de la importancia de la tecnología de simulación y cómo afecta a nuestro día a día, especialmente, el impacto que generan los simuladores en el sector logístico.

Probablemente estás familiarizado con concepto de simulación, pero es importante conocer su descripción detallada para entender todas sus implicaciones: “Una imitación aproximada de un sistema representado en el tiempo”. En logística (y casi en cualquier negocio) se debate siempre en ese difícil equilibrio entre: servicio, calidad y precio. Las simulaciones no son una excepción y se rigen por la misma relación.

Si buscamos una simulación extremadamente detallada de la realidad, seguramente requiera mucho tiempo para conseguirla, si además la necesitamos en muy poco tiempo, el precio puede dispararse. Por lo que es probable que el valor obtenido no compense el propio coste de la simulación.

La logística, especialmente la última milla es un sector de céntimos y segundos: Cada céntimo cuenta, y cada segundo cuenta. Por ese motivo, poder simular todo tipo de entornos o situaciones nos puede permitir ganar confianza tanto en decisiones estratégicas, como operativas.

Por ejemplo, a nivel estratégico poder generar diferentes simulaciones que permitan decidir entre diferentes localizaciones para un nuevo almacén puede implicar millones a lo largo de la vida útil del almacén. ¿Qué es más rentable? Un almacén cercano más cercano a mis clientes, pero más caro el m2, o ¿Uno más alejado y con mayor espacio? Preguntas que requieren de estudio y simulación profundo.

Otra situación por analizar, podría ser la actualización de la flota ¿Vehículos eléctricos, o más ligeros para entregar de forma más rápida? Si existe un proceso, es posible que sea susceptible de ser simulado y llegar a una simulación total de todos los procesos de nuestra compañía sería lo más cercano al llamado gemelo digital.

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“La dificultad radica en identificar el momento preciso en el que puede ser rentable.”

— Xavier Ruiz, CEO de Routal.com y colaborador ICIL.

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Simulaciones en el comercio electrónico

En el ámbito del comercio electrónico, el uso de simulaciones ha facilitado a las empresas todo tipo de mejoras, como por ejemplo, la optimización de sus almacenes. Estas herramientas de simulación han sido claves para desarrollar distribuciones más eficientes y métodos organizativos que mejoran significativamente la eficacia del proceso de picking. Las simulaciones ofrecen la posibilidad de evaluar, con realismo y mínima inversión, cómo realizar nuevas disposiciones de productos pueden afectar al desempeño de ciertos procedimientos operativos.

Otro ejemplo clave en este sector es la gestión de inventarios y junto con la previsión de la demanda encontrar ese punto óptimo de stock que permita disponer en todo momento de un producto y almacenarlo el mínimo tiempo posible, o al menos, tratar de optimizar estas dos variables.

Internalización de la entrega última milla

Una nueva tendencia en el eCommerce es la internalización de la entrega última milla en aquellas empresas con cierto volumen. Los principales motivos que llevan a estas empresas a plantearse proyectos de este tipo son varios: El primero es la calidad del servicio de entrega. Muchas empresas ven lastrado su crecimiento por la calidad del servicio de las empresas de paquetería tradicionales y el nivel de conveniencia del servicio. El volumen de entregas fallidas afecta directamente a la tasa de repetición y eso son ventas perdidas.

El segundo nada tiene que ver con la logística, pero puede ser un punto clave dentro de las compañías para ganar apoyos internos. Hablamos del valor de tener anuncios móviles por toda la ciudad con la marca de tu empresa. Los eCommerce suelen realizar grandes inversiones en marketing y poder disponer de anuncios móviles por toda la ciudad e impactar a muchas más personas sin incurrir en un nuevo coste es algo que suele serles de gran interés.

Por último, el coste, subcontratar un servicio implica añadir un nuevo eslabón y un nuevo margen a tu negocio que has de soportar. Al inicio de todo negocio tratas de evitar gastos fijos, pero en el momento que se dispone de volumen suficiente disponer de una flota propia, repartidores y un responsable de última milla puede ser más rentable que la propia subcontratación.

La dificultad radica en identificar el momento preciso en el que puede ser rentable. Para ello, el uso de un simulador es una herramienta esencial que permite analizar la demanda existente en una zona y cómo poder servirla con un alto grado de precisión. Poder planificar rutas de entrega de forma teórica teniendo en cuanta todo tipo de restricciones horarias, capacidades de diferentes tipos de vehículos o incluso el tráfico son características que hacen de una simulación, una aproximación muy realista a la realidad con la que poder tomar buenas decisiones estratégicas. Por qué una vez tomadas, tienen un impacto muy importante en el día a día operativo de la empresa.

A nivel operativo, la simulación es una herramienta clave para mejorar procesos de gestión diaria. Por ejemplo, la planificación y optimización de rutas. En mi experiencia en Routal, el impacto por el uso de optimizador de rutas permite generar ahorros en costes superiores al 30%, cientos de horas hombre anualmente y reducciones de decenas de toneladas de CO2 anualmente. Sin contar otros beneficios como la reducción del riesgo operativo y el mantenimiento del nivel de rendimiento a lo largo del año.

“El impacto por el uso de optimizador de rutas permite generar ahorros en costes superiores al 30%.”

— Xavier Ruiz, CEO de Routal.com y colaborador ICIL.

Un acercamiento interesante a todo negocio es verlo como un gran sistema entrelazado. Libros como Thinking in Systems de Donella H. Meadows son una buena base en la que entender la complejidad de una compañía como un conjunto. Este tipo de visualización es especialmente útil en una empresa eCommerce.

Estas empresas suelen tener una complejidad elevada. Muchos procesos y muy interrelacionados. Poder analizar como pueden afectar a los procesos actuales un nuevo proyecto, como la internalización del reparto es clave. Este análisis puede permitir identificar nuevos procesos internos a necesarios para poder lanzar con éxito un proyecto así, o incluso identificar cuellos de botella en lugares donde antes no los había. Entender la compañía como un conjunto y no donde cada departamento está aislado del resto hace crecer a las organizaciones.

Como todo sistema complejo, la simplificación es una forma sencilla y errónea de ver la realidad. Pero si nos acercamos a esa simplificación del sistema siendo conscientes, de sus limitaciones y su precisión, puede ser una herramienta extremadamente potente y útil para tomar mejores decisiones tanto estratégicas como operativas.

*Este artículo apareció en el Nº 77 de la revista Cuadernos de Logística.

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