La carga aérea crecerá en torno al 2,4% en 2026, en un contexto marcado por la resiliencia del consumo, la reconfiguración de las cadenas de suministro, el peso del comercio electrónico y una presión creciente sobre costes, capacidad y sostenibilidad, según el informe 10 Tendencias 2026 del Observatorio de Carga Aérea del Foro MADCargo.
Las previsiones de la IATA y de los principales analistas del sector apuntan a un crecimiento moderado del transporte aéreo de mercancías en 2026, con un aumento estimado del 2,4% en toneladas transportadas a nivel mundial, por debajo del 3,1% registrado en 2025.
Este comportamiento se apoya en una estabilización del crecimiento económico global, con un PIB mundial que podría situarse en torno al 3,2%, impulsado principalmente por la resiliencia del consumo en Estados Unidos, la moderación de la inflación y los recortes de tipos de interés en las principales economías.
No obstante, el escenario sigue condicionado por riesgos geopolíticos, tensiones comerciales y un proceso creciente de fragmentación económica… Factores que obligan al sector a mantener altos niveles de flexibilidad operativa.
Reconfiguración de flujos y cadenas de suministro más diversificadas
Una de las tendencias estructurales que seguirá marcando el comportamiento de la carga aérea en 2026 es la redistribución de los flujos comerciales, fruto del nearshoring, la diversificación de orígenes y la implantación de estrategias ‘China +1’ o ‘China + varios países’.
Aunque China mantiene su liderazgo como principal productor manufacturero mundial, las exportaciones se están desplazando hacia Europa, Sudeste Asiático, Oriente Medio, África y América Latina… Mientras que países como Vietnam, India o Taiwán ganan peso como polos industriales y logísticos.
Este cambio refuerza tanto las rutas transatlánticas tradicionales, asociadas a mercancías de alto valor, como el crecimiento del tráfico intrarregional, con mayor protagonismo de aeropuertos secundarios y conexiones directas.
El comercio electrónico sigue liderando, pero pierde velocidad
El e-commerce transfronterizo continuará siendo uno de los principales motores de la carga aérea, aunque con un ritmo de crecimiento más moderado… Debido al aumento de la regulación, especialmente en Estados Unidos y la Unión Europea.
Medidas como la eliminación de la exención de minimis en EE. UU. o la imposición de un arancel fijo de 3 euros a los envíos de bajo valor en la UE a partir de julio de 2026 tendrán un impacto directo en los flujos logísticos… Y es que incrementarán la carga administrativa y reducirán parte de los volúmenes más sensibles al precio.
Aun así, el comercio electrónico seguirá creciendo por encima de la media del mercado aéreo, mientras la carga general recupera protagonismo en rutas clave… Apoyada por sectores como la automoción, la industria farmacéutica y los productos de alto valor.
Presión sobre tarifas, capacidad y costes operativos
Las previsiones apuntan a una caída moderada de las tarifas en un contexto de demanda débil frente a una oferta aérea todavía elevada, al menos durante la primera mitad de 2026. El equilibrio entre oferta y demanda podría tensionarse en el segundo semestre, impulsado por el repunte del comercio electrónico y las limitaciones en la entrega de aeronaves de largo radio.
En paralelo, el precio del combustible tenderá a la baja gracias al exceso de oferta global y a una demanda más débil… Aunque el impacto positivo para las aerolíneas se verá parcialmente compensado por el uso obligatorio de combustibles sostenibles (SAF) en Europa, que encarece los costes operativos.
SAF y sostenibilidad: avances más lentos de lo previsto
El informe advierte de una desaceleración en el crecimiento de la producción de SAF en 2026, que seguirá representando menos del 1% del combustible global. Según IATA, la falta de incentivos, los elevados costes y un marco regulatorio poco claro están limitando el desarrollo de estos combustibles.
Este escenario podría obligar a algunas aerolíneas a revisar sus compromisos de sostenibilidad, especialmente ante el encarecimiento del SAF y la futura obligación de incorporar e-SAF, cuyo coste podría multiplicar por más de diez el del queroseno convencional.
Digitalización e inteligencia artificial como factor diferencial
En 2026, la digitalización dejará de ser una ventaja competitiva para convertirse en un requisito básico. La trazabilidad en tiempo real, la cotización instantánea, la documentación electrónica y el uso de modelos predictivos basados en inteligencia artificial marcarán la diferencia entre operadores.
La IA permitirá avanzar hacia cadenas de suministro más predictivas, optimizando inventarios, rutas y tiempos de tránsito… Al tiempo que aumentan los retos en ciberseguridad, un riesgo creciente para transitarios y operadores logísticos.
El reto de la capacidad: retrasos en aeronaves y nuevos modelos
El sector afronta además un déficit estructural de aeronaves, con retrasos históricos en la entrega de nuevos aviones que limitan el crecimiento de la capacidad y dificultan la renovación de flotas más eficientes.
En este contexto, el Airbus A321XLR emerge como un modelo clave para redefinir los vuelos de largo radio entre aeropuertos secundarios. Sin embargo, su limitada capacidad de carga en bodega plantea interrogantes sobre su impacto en la oferta global de carga aérea… En especial en rutas donde la mercancía representa una parte relevante de los ingresos.
Madrid crecerá por encima de la media europea
El aeropuerto de Madrid-Barajas se perfila como uno de los grandes beneficiados de este nuevo escenario. Las previsiones apuntan a un crecimiento de la carga aérea por encima de la media europea, impulsado por el e-commerce, la carga especial y el aumento de importaciones procedentes de China.
Además, el acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur, aprobado para su firma en enero de 2026, abre nuevas oportunidades para los flujos de productos perecederos, farmacéuticos y de alto valor entre América Latina y Europa, con Madrid como uno de los principales hubs de entrada.
