El hub de Barcelona se consolida como un punto neurálgico en la red de DHL, llamado a fortalecer las conexiones con mercados estratégicos como América, pero también con otros emergentes en Asia y Oriente Medio.
Con el recién inaugurado hub de DHL Express en el Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat como telón de fondo, este medio de comunicación habla con el CEO de la filial europea de la compañía, Mike Parra, para desgranar las claves de estas nuevas instalaciones para la empresa, así como los planes de crecimiento y expansión de la firma a través de este hub, clave para llegar a mercados como el latinoamericano, pero también a distintos destinos asiáticos y de Oriente Medio.
Parra, que desde enero de 2024 ejerce como CEO regional de DHL Express para Europa tras liderar durante casi una década la división de Las Américas, ha trasladado su oficina a Madrid para dirigir las operaciones de más de 60 países y coordinar a un equipo de 46.000 empleados. Bajo su gestión anterior, la compañía duplicó ingresos y amplió de forma notable su huella operativa en el continente americano, un bagaje que ahora pone al servicio de un mercado europeo en plena transformación. Con una visión centrada en la innovación, pero también en la sostenibilidad y el crecimiento sostenido, Parra subraya el papel de Barcelona como nodo estratégico de alcance global dentro de la red de DHL Express.
Pregunta (P): ¿Qué papel desempeña este nuevo hub aéreo en Barcelona dentro de la estrategia global de DHL, especialmente en la conexión entre Europa y las Américas?
Respuesta (R): Llevamos en Barcelona, como habéis oído, 35 años. Y en los últimos 10 años hemos visto un gran crecimiento tanto de Barcelona como de la región de Cataluña. Cuando abrimos aquí hace 35 años lo hicimos con una caja, un fax y una sola persona. Hoy tenemos 500 empleados y 16 vuelos (10 europeos y 6 intercontinentales).
Barcelona funciona para nosotros como un puente entre España y Cataluña y destinos como Estados Unidos, Latinoamérica, África, Oriente Medio y Asia-Pacífico. Es un aeropuerto perfecto y el momento no podría ser mejor, sobre todo con los cambios previstos en el Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, que nos preparan para el futuro.
Como comentaba durante mi intervención, hemos construido este edificio pensando en los próximos 20 años. Lo interesante es que mucha gente se sorprende al ver que se trata de un hub internacional, no doméstico. Desde aquí podemos servir a 219 países; podemos llegar al mundo entero desde aquí. Es un puente hacia las Américas (Estados Unidos, México y Canadá), pero también hacia el resto del mundo.
(P): Has mencionado que este hub está construido pensando en los próximos 20 años. En términos de crecimiento, ¿podrías estimar un porcentaje para, digamos, los próximos 5 años?
(R): Diría que incluso antes. He comentado con el equipo, mientras recorríamos las instalaciones, que quiero duplicar el negocio en Barcelona en un plazo máximo de 3 a 4 años. De hecho, creo que podríamos lograrlo en los próximos 36 meses.
(P): ¿Cómo está adaptando DHL sus operaciones de carga aérea para afrontar los retos de capacidad y la volatilidad del mercado en el panorama logístico pospandemia?
(R): Una de las grandes ventajas de DHL y de nuestra división de aviación, dentro de Express, es que tenemos capacidad para ser flexibles. Contamos con una flota fija de aviones, pero también trabajamos desde hace muchos años con socios externos que nos permiten aumentar capacidad en temporada alta y reducirla cuando baja la demanda.
Por ejemplo, llevo 22 meses en Europa y he comprobado que en agosto la actividad se reduce mucho, y gracias a esta flexibilidad podemos adaptarnos. Además, tenemos una división llamada Air Capacity Sales (ACS) que comercializa capacidad abierta, y aquí en Barcelona siempre hay demanda de proveedores de red aérea fija. Nosotros llegamos y salimos todos los días a la misma hora, lo que crea una red fija que da fiabilidad a los clientes. Ellos pagan un pequeño extra porque saben que recibirán un buen servicio, que conectamos Europa y el mundo cada día, sin fallar.
(P): En cuanto a sostenibilidad, ¿cuáles son los proyectos o tecnologías más ambiciosos que tiene previstos DHL en materia de carga aérea sostenible?
(R): Este edificio es prueba de ello: es totalmente neutro en carbono. Hace cuatro años nos comprometimos a que todos los edificios nuevos fueran neutros en carbono, y este lo es.
Además, hemos instalado paneles solares en el tejado, algo impensable en un aeropuerto hace 10 años, cuando se temía que el reflejo afectara a los pilotos. También usamos iluminación LED inteligente: las luces se encienden cuando detectan movimiento y se apagan al salir.
La climatización funciona con nuestra propia energía solar, por lo que no dependemos de la red eléctrica local. Todo el equipamiento es eléctrico, y tenemos espacio para 120 vehículos eléctricos con sus respectivos puntos de carga. Es un paso firme hacia el futuro.
(P): ¿Cómo prevés que evolucione el papel de la automatización y la digitalización en la red aérea de DHL en los próximos 3 a 5 años?
(R): Ya estamos aplicando la digitalización en nuestra red aérea para optimizarla y ganar eficiencia. Por ejemplo, reducimos el tiempo de uso de los motores: en lugar de arrancar los dos motores al salir de la puerta de embarque, lo hacemos solo con uno y encendemos el segundo justo antes del despegue, lo que reduce consumo de combustible y emisiones de CO₂.
También estamos usando combustible de aviación sostenible (SAF) y mantenemos todos nuestros objetivos de sostenibilidad: 60 % de electrificación de la flota de vehículos a nivel mundial, edificios neutros en carbono y nuevas aeronaves más eficientes. Vamos a convertirnos en el segundo mayor operador de aviones Boeing 777 del mundo, que son mucho más eficientes.
(P): Durante tu intervención mencionaste varios países. ¿En qué países estáis más centrados dentro de la estrategia aérea de DHL en España?
(R): No podemos hablar de nuestra estrategia sin mencionar Estados Unidos, que siempre será un mercado prioritario. También estamos viendo mucha inversión extranjera directa en España, especialmente desde China y otros países de Asia-Pacífico. De hecho, hoy hay varios representantes de la embajada china aquí porque quieren apoyarse en una empresa como DHL para mover sus productos a través de nuestra red desde Barcelona.
China es clave para nosotros tanto en el mercado B2B como en el de comercio electrónico. Latinoamérica también es estratégica: como dije antes, Barcelona es un puente hacia Latinoamérica y el Caribe, así como hacia Oriente Medio, donde cada vez tenemos más envíos hacia lugares como Dubái, Abu Dabi y Arabia Saudí. Nuestros clientes cuentan con nosotros para llegar a esos mercados y no podemos fallarles.
